Privilegium Minus

Dieser Text beschreibt Privilegium Minus.

Ein Privilegium Minus war in dem Mittelalter (9. Jahrhundert bis 14. Jahrhundert) in dem allgemeinen Sinne die einfache Form der Urkunden der päpstlichen Kanzlei, gegenüber der feierlichen Form, dem Privilegium Maius. Während das Privilegium Minus durch das Breve ersetzt wurde, trat an die Stelle des Privilegium Maius die Bulle.

Im engeren Sinne versteht man unter dem Privilegium Minus, auch kleiner Freiheitsbrief (im Unterschied zu dem späteren Privilegium Maius, welches eine Fälschung darstellt) eine Urkunde, die am 17.09 1156 von Kaiser Friedrich I. ausgestellt wurde. Sie beinhaltet die Erhebung Österreichs zu dem erblichen Herzogtum für das Haus Babenberg; Empfänger war Markgraf Heinrich II. Jasomirgott. Neben der Erblichkeit der Herzogswürde war auch weibliche Erbfolge vorgesehen, bei Kinderlosigkeit sollte der Herzog entscheiden können, wen er zu dem Nachfolger bestimmte (Libertas Affectandi). Die Pflicht, auf Reichstagen zu erscheinen wurde auf solche beschränkt, die in Bayern stattfanden. Heeresfolge musste ca. noch bei Kriegsschauplätzen in der Nachbarschaft Österreichs geleistet werden.

Dieser Freiheitsbrief ist vor dem Hintergrund des staufisch-welfischen Konflikts zu sehen, den der damals junge Kaiser - von beiden Häusern abstammend - beseitigen wollte. Dem Welfen Heinrich dem Löwen wurde das Herzogtum Bayern zurückgegeben, das die Babenberger an seiner Stelle seit 1139 regiert hatten. Die Erhebung zu dem Herzog von Österreich war da nicht mehr als ein Ersatz und wurde allgemein als Niederlage Heinrich Jasomirgotts gesehen. Dass dieses Dokument der "Gründungsakt" einer späteren Nation werden sollte, war zu diesem Zeitpunkt in keiner Weise abzusehen.